在NBA的激烈竞争中,波特兰开拓者队曾一度被外界戏称为“唐僧肉”——看似柔软可欺，任何对手都能轻易“咬上一口”，本赛季的他们彻底颠覆了开云中国这一形象，在“双枪”达米安·利拉德和安芬尼·西蒙斯的带领下，球队一路高歌猛进，杀入西部决赛，上演了一场令人瞠目结舌的“打脸”大戏，这支球队的蜕变，不仅让批评者哑口无言，更点燃了球迷们的激情与希望。
回顾赛季初,开拓者队的前景并不被看好，上赛季，他们仅以西部第10的成绩勉强挤进附加赛，却早早被淘汰出局，球队防守漏洞百出，进攻端依赖单一，媒体和球迷纷纷调侃他们就像《西游记》中的唐僧，总在关键时刻“掉链子”，成为强队眼中的“软柿子”，甚至有人预测，开拓者可能会彻底重建，交易掉核心球员，管理层在休赛期做出了关键决策：保留利拉德和西蒙斯的后场组合，并围绕他们补强锋线和内线，这一举动起初备受质疑，但如今看来，却是明智之举。
“双枪”利拉德和西蒙斯的组合，是本季开拓者崛起的关键引擎，利拉德，这位经验丰富的领袖，场均贡献28.开云下载5分和7.8次助攻，多次在关键时刻上演“利拉德时间”，用标志性的超远三分拯救球队，他的领导力不仅体现在数据上，更在于激励年轻球员成长，西蒙斯则迎来了职业生涯的爆发季，场均24.3分和4.5次助攻，他的速度和投篮能力完美补充了利拉德的进攻火力，使开拓者的后场成为联盟最具威胁的组合之一，在西部半决赛对阵卫冕冠军掘金队的系列赛中，双枪联手场均轰下55分，帮助球队在抢七大战中险胜对手，挺进西部决赛。
除了双枪的闪耀,开拓者整体的团队化学反应也功不可没，新援如锋线防守悍将杰拉米·格兰特和中锋优素福·努尔基奇的加入，显著提升了球队的防守韧性，格兰特在关键比赛中多次锁死对方球星，而努尔基奇在内线的篮板和护框能力，让开拓者不再是那个“攻强守弱”的软肋球队，主教练昌西·比卢普斯的战术调整也备受赞誉，他简化了进攻体系，强调快速转换和三分投射，同时强化了防守纪律，球队的场均失分从上季的115.2分降至本季的108.5分，这一进步直接转化为胜利。
从“唐僧肉”到西部决赛的征程，充满了戏剧性的逆转，赛季中，开拓者多次在落后情况下实现翻盘，例如在季后赛首轮对阵快船时，他们在1-2落后的不利局面下连赢三场，利拉德在第六场命中压哨绝杀，成为赛季经典瞬间，这种韧性彻底击碎了外界对球队“心理脆弱”的刻板印象，球迷和媒体开始重新审视这支队伍，从最初的嘲讽转为敬佩，一位资深评论员在节目中坦言：“开拓者用行动证明了，团队信念和执行力远比纸面实力更重要。”
进入西部决赛,开拓者将面对强大的湖人队或勇士队，无论对手是谁，这支球队都已书写了属于自己的传奇，利拉德在赛后采访中表示：“我们从未怀疑过自己，即使全世界都在说我们不行，这支球队的心脏比任何人想象的都更强大。”西蒙斯则补充道：“每一天，我们都在努力证明，波特兰不是任何人的垫脚石。”
开拓者的故事,不仅仅是一场体育竞赛的胜利，更是一种精神的象征——在逆境中坚持，在质疑中崛起，从被视作“唐僧肉”到站在西部决赛的舞台，他们用篮球诠释了梦想的力量，无论结果如何，这支球队已经赢得了尊重，并激励着无数追梦者，篮球世界永远需要这样的故事：它提醒我们，奇迹往往始于不被看好的那一刻。